Garagem Passos Manuel
Garagem Vacuum
Associada à Vacuum Oil Company,
antecessora da Mobil.
Marca Vacuum: Os produtos da Vacuum
Oil Company, como lubrificantes e combustível, eram utilizados nestas garagens,
o que levava as pessoas a identificar os espaços pela marca.
Embora o termo possa designar
diferentes postos de serviço com esta marca, o edifício mais emblemático é a
Garagem Passos Manuel.
É um marco histórico da arquitetura e
do comércio automóvel no Porto.
Nas décadas de 1930 e 1940, o Porto
viu surgir edifícios multifuncionais que combinavam stands, oficinas e bombas
de gasolina.
A Garagem Passos Manuel foi inaugurada
em 1939 e projetada pelo arquiteto Mário de Abreu, é o exemplo mais preservado
desta época no Porto. Destaca-se pelo estilo Art Déco e modernista, pela rampa
helicoidal e pelo icónico mapa de Portugal em néon na fachada.
Ao contrário de outras garagens
históricas do Porto, como a do jornal O Comércio do Porto ou a Garagem Guérin
na Boavista, que foram adaptadas a novas funções ou demolidas, a Garagem Passos
Manuel preserva a sua estrutura original. Atualmente funciona como parque de
estacionamento e espaço de serviços.
Neste local, surge em 1903 a primeira referência a um novo estabelecimento denominado
Grémio Recreativo que se situava entre o Nº 2 da
Praça da Batalha e o Nº 176 da rua de
Passos Manuel. Aquir Manuel Monteiro de Souza pretendia promover espetáculos de canto, declamação, concertos musicais e outros divertimentos próprios decafé-concerto ao ar livre, nos jardins da sua casa.
Em abril de 1907 surge nesse lugar um cinematógrafo com o nome de Salão Popular que funcionaria até março de 1908. Em agosto de 1909 surge aí um Circo de Variedades, no antigo Grémio Recreativo mas a sua inauguração só se concretizou em abril do ano seguinte. Em 1911 ele é denominado como Novo Teatro-Circo de Variedades e no ano seguinte o seu nome é alterado para
Colyseu de Variedades.
Este espaço terá funcionado
consistentemente até finais da década de 10 e, a partir
daí, ficamos alguns anos sem
informação até que em 1934 surge novamente referência a
ele como «Circo de Variedades da
Empresa António Castro, onde estiveram as
encomendas postais»
Não sabemos até quando terá funcionado um cinematógrafo no local. No entanto, sabe-se que naquele local foi construído no final da década de 30, a partir do ano de 1937, a Garagem Passos Manuel, que seria propriedade de Rocha Brito e das irmãs Chambers.
